René Guénon

René Guénon (1886-1951) è stato un metafisico, scrittore ed editore francese che è stato in gran parte responsabile della creazione delle basi metafisiche per la scuola di pensiero tradizionalista o perennialista all'inizio del XX secolo. Guénon rimane influente oggi per i suoi scritti sulla bancarotta intellettuale e spirituale del mondo moderno, sul simbolismo, sull'esoterismo spirituale e sull'iniziazione e sulle verità universali che si manifestano in varie forme nelle tradizioni religiose del mondo. I suoi scritti sull'induismo e sul taoismo sono particolarmente illuminanti a questo proposito. René Guénon è nato a Blois, in Francia, nel 1886. È cresciuto in un ambiente rigorosamente cattolico ed è stato educato dai gesuiti. Da giovane si trasferì a Parigi per intraprendere gli studi di matematica al College Rollin. Tuttavia, le sue energie furono presto distratte dagli studi accademici e nel 1905 abbandonò gli studi di istruzione superiore formale. Guénon si immerse in alcune correnti dell'occultismo francese e divenne un membro di spicco in diverse organizzazioni segrete come le società teosofiche, spiritualistiche, massoniche e "gnostiche". Nel giugno 1909 Guénon fondò la rivista occultista La Gnose. Durò poco più di due anni e portò la maggior parte degli scritti di Guénon di questo periodo. Sebbene Guénon in seguito rinnegasse i presupposti filosofici e storici su cui si fondavano tali movimenti occultisti e contrapponesse la loro "spiritualità contraffatta" con ciò che arrivò a vedere come autentiche espressioni dell'esoterismo tradizionale, si oppose sempre fermamente alla civiltà europea contemporanea. Ci sono stati suggerimenti che durante questo periodo Guénon ha ricevuto un'iniziazione taoista o islamica, o entrambi. Whitall Perry ha suggerito che l'"elemento catalizzatore" fosse il contatto di Guénon con i rappresentanti della scuola Advaita del Vedanta. Fu durante questo periodo che intraprese uno studio serio delle dottrine del Taoismo, dell'Induismo e forse dell'Islam. Guénon emergeva ora dal mondo piuttosto segreto e oscuro degli occultisti e si muoveva liberamente in un ambiente intensamente cattolico, conducendo una vita sociale e intellettuale intensa. Fu influenzato da diversi eminenti intellettuali cattolici dell'epoca, tra cui Jacques Maritain, i padri Peillaube e Sertillanges e un certo M. Milhaud, che tenne corsi alla Sorbona sulla filosofia della scienza. Gli anni dal 1912 al 1930 sono i più pubblici della vita di Guénon. Ha frequentato conferenze alla Sorbona, ha scritto e pubblicato ampiamente, ha tenuto almeno una conferenza pubblica e ha mantenuto molti contatti sociali e intellettuali. Pubblicò i suoi primi libri negli anni '20 e presto divenne famoso per il suo lavoro su argomenti filosofici e metafisici. Quali che siano stati gli impegni personali di Guénon durante questo periodo, il suo pensiero aveva chiaramente subito un importante spostamento dall'occultismo e verso un interesse per le tradizioni sapienziali esoteriche nel quadro delle grandi religioni. Un punto centrale di interesse per Guénon era la possibilità di un esoterismo cristiano all'interno della tradizione cattolica. (Rimase sempre un po' disinformato sulle dimensioni esoteriche all'interno dell'Ortodossia orientale). Guénon immaginava, in alcune delle sue opere di questo periodo, un cattolicesimo rigenerato, arricchito e rinvigorito da un recupero delle sue tradizioni esoteriche, e "riparato" attraverso un premio di coscienza. Ha collaborato regolarmente alla rivista cattolica Regnabit, la rivista Sacre-Coeur fondata e diretta da P. Anizan. Questi articoli rivelano il riorientamento del pensiero di Guénon in cui la "tradizione" diventa ora il tema dominante. Alcuni di questi scritti periodici trovarono la loro strada nei suoi libri successivi. Gli anni dal 1927 al 1930 segnano un'altra transizione nella vita di Guénon, culminata nel suo trasferimento al Cairo nel 1930 e nel suo impegno aperto all'Islam. Un conflitto tra Anizan (che sosteneva Guénon) e l'arcivescovo di Reims, e le critiche cattoliche avverse al suo libro Il re del mondo (1927), aggravarono una crescente disillusione nei confronti della Chiesa e inasprirono il sospetto di Guénon che si fosse arresa al "tempo e materiale”. Nel gennaio 1928 la moglie di Guénon morì piuttosto bruscamente e, in seguito a una serie di circostanze fortuite, Guénon partì per una visita di tre mesi al Cairo. Vi rimase fino alla sua morte nel 1951. Al Cairo Guénon fu iniziato all'ordine sufico degli Shadhiliti e investito del nome Abdel Wahed Yahya. Si risposò e visse un'esistenza modesta e riservata. "Tale era il suo anonimato che un ammiratore dei suoi scritti rimase sbalordito nello scoprire che il venerabile vicino di casa che conosceva da anni come lo sceicco Abdel Wahed Yahya era in realtà René Guénon". Una buona parte dell'energia di Guénon negli anni '30 era diretta a una fitta corrispondenza che intratteneva con i suoi lettori in Europa, persone spesso in cerca di una sorta di iniziazione, o semplicemente inchieste pressanti su argomenti trattati nei suoi libri e articoli. La maggior parte dei lavori pubblicati di Guénon dopo il suo trasferimento al Cairo apparve in Études Traditionnelles (fino al 1937 intitolato Le Voile d'Isis), una rivista precedentemente teosofica che fu trasformata sotto l'influenza di Guénon nel principale forum europeo del pensiero tradizionalista. Fu solo la guerra a fornire a Guénon abbastanza tregua dalla sua corrispondenza per dedicarsi alla scrittura di alcune delle sue opere principali tra cui Il regno quantico (1945). Nei suoi ultimi anni Guénon era molto più preoccupato per le questioni riguardanti l'iniziazione alle autentiche tradizioni esoteriche. Ha pubblicato almeno venticinque articoli su Études Traditionnelles che trattano questo argomento, da molti punti di vista. Sebbene avesse trovato il proprio luogo di riposo all'interno dell'ovile dell'Islam, Guénon rimase interessato alla possibilità di veri e propri canali iniziatici sopravvissuti all'interno del cristianesimo. Inoltre, non abbandonò mai completamente il suo interesse per la Massoneria e tornò su questo argomento in alcuni dei suoi ultimi scritti. Solo poco prima della sua morte concluse che non vi era alcuna speranza effettiva di una rigenerazione esoterica all'interno della massoneria o del cattolicesimo. Guénon era uno scrittore prolifico. Ha pubblicato diciassette libri durante la sua vita e da allora sono apparse almeno otto raccolte e raccolte postume. L'opera mostra alcuni motivi e preoccupazioni ricorrenti ed è, in un certo senso, tutta d'un pezzo. La comprensione della tradizione di Guénon è la chiave del suo lavoro. Già nel 1909 troviamo Guénon che scrive di “… la Tradizione Primordiale che, in realtà, è la stessa ovunque, indipendentemente dalle diverse forme che assume per adattarsi ad ogni razza e ad ogni periodo storico”. Come ha osservato Gai Eaton, Guénon “crede che esista una Tradizione Universale, rivelata all'umanità all'inizio dell'attuale ciclo temporale, ma parzialmente perduta…. La [sua] preoccupazione principale non è tanto per le forme dettagliate della Tradizione e la storia del suo declino, quanto per il suo nucleo, la conoscenza pura e immutabile che è ancora accessibile all'uomo attraverso i canali forniti dalla dottrina tradizionale. Il lavoro di Guénon, dai suoi primi scritti nel 1909 in poi, può essere visto come un tentativo di dare una nuova espressione e applicazione ai principi senza tempo che informano tutte le dottrine tradizionali. Nei suoi scritti spazia su un vasto terreno: il Vedanta, la tradizione cinese, il cristianesimo, il sufismo, il folklore e la mitologia di tutto il mondo, le tradizioni segrete dello gnosticismo, dell'alchimia, della Cabala e così via, sempre intento a scavarne principi e mostrandoli come manifestazioni formali dell'unica Tradizione Primordiale. Alcuni temi chiave percorrono tutti i suoi scritti, e ci si imbatte ripetutamente in nozioni come queste: il concetto di metafisica come trascendenza di tutti gli altri ordini dottrinali; l'identificazione della metafisica e la “formalizzazione”, per così dire, della gnosi (o jñana se si preferisce); la distinzione tra domini exoterici ed esoterici; la superiorità gerarchica e l'infallibilità della conoscenza intellettiva; il contrasto dell'Occidente moderno con l'Oriente tradizionale; il fallimento spirituale della moderna civiltà europea; una visione ciclica del tempo, basata in gran parte sulla dottrina indù dei cicli cosmici; e una visione contro-evolutiva della storia. Guénon si rivolse ripetutamente agli insegnamenti orientali, credendo che solo in Oriente le varie tradizioni sapienziali fossero rimaste più o meno intatte. È importante non confondere questa presa di posizione orientale con il tipo di exoterismo sentimentale oggi così in voga. Come ha osservato Coomaraswamy, “Se Guénon vuole che l'Occidente si rivolga alla metafisica orientale, non è perché sono orientali, ma perché questa è metafisica. Se la metafisica "orientale" differisse da una metafisica "occidentale", l'una o l'altra non sarebbe metafisica". A titolo di opportunità possiamo dividere gli scritti di Guénon in cinque categorie, ciascuna corrispondente grosso modo a un periodo particolare della sua vita: articoli pre-1912 in periodici occultisti; esposizioni di occultismo, in particolare spiritualismo e teosofia; esposizioni di metafisica orientale; trattazioni sia della tradizione europea che dell'iniziazione in genere; e, infine, le critiche alla civiltà moderna. Questa classificazione può essere in qualche modo arbitraria, ma aiuta a collocare alcuni dei punti focali nel lavoro di Guénon. Sebbene i suoi dubbi su molti dei gruppi occultisti stessero crescendo durante il periodo 1909-1912, fu solo con la pubblicazione di due dei suoi primi libri che lanciò una critica su vasta scala: Teosofia: Storia di una pseudo-religione (1921) e La fallacia spiritica (1923). Come ha notato Mircea Eliade: “La critica più erudita e devastante di tutti questi cosiddetti gruppi occulti è stata presentata non da un osservatore esterno razionalista, ma da un autore della cerchia ristretta, debitamente iniziato ad alcuni dei loro ordini segreti e ben informato con le loro dottrine occulte; inoltre, quella critica era diretta, non da una prospettiva scettica o positivistica, ma da quello che chiamò "esoterismo tradizionale". Questo critico colto e intransigente era René Guénon”. L'interesse di Guénon per le tradizioni metafisiche orientali era stato risvegliato intorno al 1909 e alcuni dei suoi primi articoli su La Gnose erano dedicati alla metafisica vedantica. Il suo primo libro, Introduzione allo studio delle dottrine indù (1921), ha segnato Guénon come un commentatore di rara autorità. Serviva anche a notare il formidabile potere di Guénon come critico della civiltà contemporanea. Di questo libro Seyyed Hossein Nasr ha scritto: “Fu come un improvviso lampo, un'improvvisa intrusione nel mondo moderno di un corpo di conoscenze e di una prospettiva completamente estranea al clima prevalente e alla visione del mondo e completamente opposta a tutto ciò che caratterizza la mentalità moderna”. Tuttavia, il lavoro assiale di Guénon sul Vedanta, l'uomo e il suo divenire secondo il Vedanta, fu pubblicato nel 1925. Altre opere significative nel campo delle tradizioni orientali includono la Metafisica orientale, tenuta come conferenza alla Sorbona nel 1925 ma non pubblicata fino al 1939, La Grande Triade, basata sulla dottrina taoista, e molti articoli su argomenti come la mitologia indù, il taoismo e il confucianesimo e le dottrine riguardanti la reincarnazione. È interessante notare che Guénon rimase più o meno inconsapevole della tradizione buddista per molti anni, considerandola nient'altro che uno "sviluppo eterodosso" all'interno dell'induismo, senza integrità come tradizione religiosa formale. Fu solo grazie all'influenza di Marco Pallis, uno dei suoi traduttori, e di Ananda Coomaraswamy, che Guénon rivedeva decisamente il suo atteggiamento. Durante gli anni '20, quando Guénon si muoveva nei circoli del cattolicesimo francese, rivolse la sua attenzione ad alcuni aspetti dell'eredità spirituale dell'Europa. Oltre a numerosi articoli su argomenti come i druidi, il Graal, il simbolismo cristiano e i motivi folcloristici, Guénon ha prodotto diverse opere importanti in questo campo, tra cui L'esoterismo di Dante (1925), San Bernardo (1929) e Il simbolismo della Croce (1931). Un'altra opera, Autorità spirituale e potere temporale (1929), è stata provocata da alcune controversie contemporanee. La quintessenza di Guénon si trova in due opere che hanno legato insieme alcuni dei suoi temi centrali: La crisi del mondo moderno (1927) e il suo capolavoro, Il regno della quantità ei segni dei tempi (1945). I temi di questi due libri erano stati ripresi in uno precedente, East and West (1924). I libri hanno sferrato un attacco sempre più elaborato e spietato alle fondamenta della visione del mondo europea contemporanea. Mentre l'influenza di Guénon rimane minima nella comunità accademica occidentale in generale, è l'influenza seminale nello sviluppo del tradizionalismo. Insieme a Coomaraswamy e Schuon, forma quello che un commentatore ha chiamato "il grande triumvirato" della scuola tradizionalista. Come altri tradizionalisti, Guénon non percepisce il suo lavoro come un esercizio di creatività o di "originalità" personale, sottolineando ripetutamente che nel dominio metafisico non c'è spazio per "considerazioni individualiste" di alcun tipo. In una lettera a un amico scrisse: "Non ho altro merito che quello di aver espresso al meglio delle mie capacità alcune idee tradizionali". Ricordando le persone che erano state profondamente influenzate dai suoi scritti, rispondeva con calma “… tale disposizione diventa un omaggio reso alla dottrina da noi espressa in modo del tutto indipendente da ogni considerazione individualistica”. La maggior parte dei tradizionalisti considera Guénon come "l'interprete provvidenziale di questa epoca". Il suo ruolo era quello di ricordare a un mondo smemorato, "in un modo che può essere ignorato ma non confutato, i princìpi primitivi e ripristinare un senso perduto dell'Assoluto".

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