Dioniso è popolarmente chiamato il Dio del vino, tuttavia quella classificazione non inizia a rendergli giustizia poiché questa potente divinità è molto più di questo: • Dioniso presiede ai Misteri di nascita, vita, morte e risurrezione • È lo spirito della natura selvaggia e dell'irrefrenabile energia procreativa maschile, dell'ebbrezza, dello sciamanesimo, della magia, della gioia, delle allucinazioni, della follia e della guarigione sessuale. Era l'ultima delle dodici divinità incorporate nel pantheon olimpico e quindi è solitamente classificato come un "dio greco", ma si ritiene che la sua patria originale sia la Tracia: la moderna Bulgaria e la Romania affermano entrambe di essere il suo luogo di nascita. Dioniso fu accettato come un olimpionico nel V secolo a.C., ma era noto ai greci almeno dalla fine dell'età del bronzo. Dioniso era originariamente servito solo da donne. Le sue devote erano conosciute come Menadi (Grecia) o Baccanali (Roma). Sebbene anche gli uomini lo servissero, le donne erano leader e iniziatrici nei riti dionisiaci e alcuni riti erano riservati alle donne. La venerazione estatica era parte integrante dei suoi riti. Resistere alla sua chiamata significava rischiare la follia. Dioniso presiede alle orgeia, letteralmente “riti compiuti nella foresta”, da cui deriva la parola moderna orgia. I suoi devoti danzarono in trance: ballarono finché non furono trance. Dioniso nacque due volte, prima come figlio di Zeus e di sua figlia Persefone. Zeus lo chiamò Zagreus e lo designò suo erede su tutti gli altri suoi figli. I gelosi Titani rapirono Zagreus, lo fecero a pezzi e lo mangiarono, tranne il suo cuore, che Atena salvò. Zeus ridusse i Titani in cenere e formò gli umani da queste ceneri, quindi tutte le persone condividono l'essenza di Dioniso (Zagreus). Secondo un mito, Demetra nascose Persefone in una grotta siciliana custodita da due draghi, Zeus si insinuò di nascosto nella grotta sotto forma di serpente e sedusse Persefone, che concepì. Una profezia predisse che questo bambino avrebbe regnato sugli altri figli di Zeus, e così Era mandò i Titani a uccidere il bambino. I Titani sbiancarono i loro volti con il gesso in modo che sembrassero provenire dal regno della morte. Attaccando il bambino, lo tagliarono in sette pezzi, fecero bollire la sua carne in un calderone, poi lo arrostirono su sette spiedi. (Questo riproduce i rituali di sacrificio animale dell'epoca.) Zeus, attirato nella grotta dalla sublime fragranza, si rese conto della situazione e scagliò i Titani nel Tartaro. Zeus preparò una pozione d'amore dal cuore di Zagreus e la diede in pasto alla principessa Semele. Concepì Dioniso ma morì prima di partorire. Zeus salvò il bambino non ancora nato, rimuovendolo dal corpo di sua madre e cucendolo nella sua stessa coscia per incubarlo fino a quando non sarà maturo e pronto per nascere. Dioniso fu quindi nascosto per la propria sicurezza; è cresciuto nel deserto della Tracia, allattato da capre. Dioniso fu perseguitato. Vari spiriti tentarono di impedirgli di raggiungere il pieno potere, in particolare Era, che lo fece impazzire. Kybele guarì e poi lo iniziò. Raggiunta la maturità, Dioniso guidò una carovana attraverso l'Egitto, la costa levantina, l'Asia e l'India, accompagnata da una sfilata di menadi, satiri e pantere. Ovunque viaggiasse Dioniso insegnò alla gente varie arti agricole e artigianali, in particolare la viticoltura, la creazione del vino e il superamento dell'opposizione militare, quando necessario. Dioniso non è un combattente e di solito non danneggia direttamente nessuno. Invece, li fa impazzire temporaneamente in modo che si danneggino, a volte fatalmente. Dioniso libera anche dalla follia e guarisce le malattie mentali. Tra le punizioni che infligge potrebbe esserci l'alcolismo. Se propiziato, può guarire e alleviare anche questo disturbo. Oltre al vino, Dioniso è associato all'oppio e ai funghi. Le sue feste prevedevano processioni notturne con musica e festaioli mascherati e in costume. Queste processioni possono essere intese come eserciti di spiriti, animali, musicisti e donne che esultano nella loro sessualità. Dioniso ha il dominio su tutte le rappresentazioni teatrali e di danza. È il patrono degli attori. Era invocato prima di tutte le rappresentazioni e presiedeva alle gare di teatro. I carri, le maschere, i clown, le danze, l'ubriachezza pubblica e il teatro erotico che caratterizzano i Carnevali e le sfilate moderni sono discendenti dei rituali dionisiaci. Conosciuto anche come: Bacco Manifestazioni: Dioniso si manifesta tipicamente sotto forma di uomo, leone, toro o capra. Heis l'Uomo Verde cornuto, incoronato di serpenti. A volte è descritto come androgino o effeminato con capelli lunghi, belli, scuri, ondulati o ricci. Dioniso è vino: bevendo vino si condivide il sacramento del corpo di Dioniso. Iconografia: A volte è venerato sotto forma di un enorme fallo. Attributi: Il suo attributo primario era il tirso: una bacchetta (in origine un gambo di finocchio) sormontata da una pigna; anche piatti, tamburi a cornice e altri strumenti a percussione. Animali sacri: Leopardi e pantere, serpenti, muli, asini, capre e leoni Montare: Dioniso cavalca un carro trainato da grifoni. Piante: Vite, edera, noci, fichi
Colori: Viola, vino Spirito alleato: Dioniso vuole essere solo solo quando ha i postumi di una sbornia. È uno spirito socievole e amichevole solitamente circondato da un seguito che include devoti, animali sacri e altre divinità. I suoi alleati includono: • Apollo • Demetra e Persefone • Ecate • Kybele • Padella • Satiri • Semele • Sileno Luogo sacro: Dioniso alla fine divenne l'altare di Apollo a Delfi, rilevando il santuario in inverno. Era considerato l'opposto di Apollo, rappresentando la calda energia estatica piuttosto che il freddo razionalismo di Apollo. Le coste dell'Italia meridionale sarebbero tra i luoghi preferiti di Dioniso. Giorni sacri: La devozione a Dioniso un tempo dominava gli inverni greci. Ad Atene fu onorato da quattro festival: • Dionisia (fine novembre/inizio dicembre) • Lenea (circa un mese dopo) • Anthesteria (fine gennaio) • Grandi Dionisie (fine febbraio) • Il 6 gennaio, ora celebrato come la festa dell'Epifania, è il giorno celebrato dai cristiani orientali come anniversario del battesimo di Gesù nel fiume Giordano, ma un tempo era conosciuto come la Teodosia (il "Dono di Dio"), il giorno in cui l'acqua nella fonte sacra del tempio di Dioniso ad Andros, in Grecia, sapeva di vino. Clemente di Alessandria (140-215 d.C.), primo padre della Chiesa, scrisse che il 6 gennaio era il compleanno di Dioniso.
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