Imbolc

MdV Etynn
7 gen 2025
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Gennaio volge al termine: le giornate si allungano, il sole si fa più forte e i primi fiori primaverili si possono vedere sul terreno ancora ghiacciato. Questi sono i segnali che Imbolc (pronunciato 'Im-ulk') è qui, un'antica festa celtica che segnava l'inizio della primavera e celebrava il ritorno di giornate più lunghe e luminose.

Imbolc veniva solitamente celebrato nella prima settimana di febbraio, a metà strada tra il solstizio d'inverno e l'equinozio di primavera. È una delle quattro principali feste del fuoco celtiche che venivano celebrate durante tutto l'anno insieme a Lughnasadh , Beltane e Samhain .

La dea Brigid è la divinità che regnava su Imbolc, dove viaggiava attraverso la terra portando calore e respirando la vita nella natura. In epoca celtica, era considerata una dea della fertilità, della poesia, della guarigione, della forgiatura, del sole e del fuoco, ma molti secoli dopo fu rimodellata come santa. La festa fu poi cristianizzata e celebrata come il giorno di Santa Brigida il 1 ° febbraio e fu storicamente osservata in Irlanda, nell'Isola di Man e in alcune parti della Scozia.

Che cosa è Imbolc?: Le origini di Imbolc

Si sa molto poco sulle origini di Imbolc o su cosa comportasse la festa nell'antica epoca celtica. Sappiamo, tuttavia, che la festa deve essere stata molto importante per i Celti, poiché il passaggio dell'antico monumento megalitico, il Tumulo degli Ostaggi , si illumina all'alba sia a Imbolc che, significativamente, anche a Samhain .

Nello stesso modo in cui Samhain celebrava e accoglieva l'arrivo dell'oscurità e del freddo, Imbolc celebrava il ritorno della luce e del calore. Per molti versi, Imbolc può essere visto come un'inversione di Samhain. Imbolc era un periodo in cui la natura iniziava a risvegliarsi dal lungo sonno invernale e presto la terra sarebbe diventata matura per la crescita di raccolti abbondanti.

Questo periodo dell'anno segnava anche l'inizio della stagione degli agnelli e, di solito, i Celti sapevano che la promessa della primavera era su di loro quando le pecore avrebbero iniziato ad allattare. Molti hanno persino tradotto Imbolc, o Imbolg e Óimelc come è anche noto, come "latte di pecora". Tuttavia, storici e linguisti dibattono sulla traduzione esatta della parola, con alcuni che la traducono come "nel ventre".

Ronald Hutton spiega nel suo libro The Stations of the Sun: A History of the Ritual Year in Britain che sembra esserci sicuramente una qualche connessione con la parola irlandese antica per latte e che la traduzione precedente è più probabile che sia corretta. Significativamente, Eric Hamp ha suggerito che le parole irlandesi antiche per "latte" e "mungitura" derivassero da una parola indoeuropea perduta per purificazione o pulizia. E in effetti, questo sembra essere uno dei temi chiave di Imbolc perché l'oscurità e il decadimento dell'inverno erano stati spazzati via, pronti per il ritorno della vita sulla terra.

Courtney Weber descrive la vera essenza di Imbolc in Brigid: History, Mystery and Magick of the Celtic Goddess : "Sebbene il terreno fosse freddo e spesso la neve fosse ancora presente, i primi fremiti della primavera arrivarono con Imbolc e, con essi, la promessa di salute, cibo e vita ripristinata".

E con questo rinnovamento della vita e della fertilità arrivò Brigid, la dea del fuoco che portò il calore e la giovinezza della primavera.

Brigid la dea celtica e datrice di vita

Non possiamo parlare di Imbolc senza parlare di Brigid. È il simbolo che rappresenta la magia di questo periodo dell'anno e la sua immagine è diventata legata a Imbolc attraverso le celebrazioni del giorno di Santa Brigida. Le sue diverse forme nel corso degli anni sono fondamentali per comprendere chi è. Come dea, era considerata una divinità tutelare (protettrice): amica dei poeti e dei fabbri, ma anche delle future mamme. Come santa, le sue grazie femminili erano più enfatizzate poiché si pensava fosse amica degli animali e dei bambini.

Courtney Weber riassume molto bene le sue diverse immagini:

"la dea della fucina e dell'incudine, dei poeti, dei pittori e dei profeti. È una dea della guarigione e della battaglia, del fuoco ma anche dell'acqua, dell'amore e della morte. Benedice i piccoli animali, custodisce i bambini orfani e sfida l'autorità. Ha attraversato l'abisso della dea della terra regionale, della santa cristiana e di nuovo della dea contemporanea di portata globale. Distinta come la moltitudine di lingue che pronunciano il suo nome e profondamente radicata nella creazione, nella distruzione, nella rigenerazione e talvolta nella contraddizione: questa è Brigid."

Si sa poco di lei come dea celtica, ma si pensa che sia collegata alla dea britannica preromana Brigantia ed è stata spesso paragonata alla dea romana Minerva, dea della saggezza, della guerra e delle abilità.

Uno studioso irlandese del X secolo scrisse che "Brigid, cioè la poetessa, figlia del Dagda. Questa è Brigit la veggente, o donna di intuito, cioè la dea che i poeti erano soliti adorare, perché il suo culto era molto grande e molto splendido".

Da dea celtica a santa cattolica

Quando il cristianesimo arrivò in Irlanda, la dea Brigid alla fine fu cristianizzata e in seguito fatta santa. Sia la dea che la santa condividono molti degli stessi attributi ma, come ho detto prima, con una diversa enfasi posta su vari attributi.

Una cosa è certa, e cioè che Brigid nella sua forma di santa era adorata e venerata tanto quanto la dea Brigid. Ancora oggi, è considerata la santa madre d'Irlanda e ci sono molti luoghi sacri a cui è associata, insieme a molti pozzi.

“Colei che ha messo raggi nella luna e nel sole, Colei che ha messo cibo nella terra e nel bestiame, Colei che ha messo pesci nel fiume e nel mare, Affretta il burro fino a me. Prega Brigid, guarda i miei figli laggiù, Che aspettano panini imburrati, Bianchi e Gialli” Preghiera e invocazione tradizionale irlandese per Imbolc

Nel monastero di Kildare, il luogo di culto più forte di Brigid, le suore accesero un fuoco in suo onore che durò per 600 anni. Si è ipotizzato, infatti, che la sua sopravvivenza e il suo culto ininterrotto siano dovuti alla sua trasformazione in santa, perché, senza di essa, è probabile che il suo nome sarebbe diventato mito e leggenda.

La festa di Santa Brigida, che si svolge durante l'antica festa celtica di Imbolc, è ciò che lega davvero la sua magia a questo periodo dell'anno. In questo giorno, si sarebbero svolte molte festività e rituali. Una delle pratiche più comuni era quella di preparare del cibo e possibilmente un letto per Bride (come era anche conosciuta) mentre passava e benediceva le famiglie virtuose.

Un'altra pratica comune era quella di posizionare un críosog Bridghe, una croce di Santa Brigida fatta di giunchi intrecciati, fuori dalla porta o persino nella stalla per benedire gli animali. Una piccola bambola fatta di paglia, creata per rappresentare Brigida, veniva portata in giro da bambini, donne e giovani uomini. Questa era conosciuta come Breedhoge, Brídeóg o Biddy e aveva lo scopo di portare fortuna.

Corrispondenze:

- Simboli:

Bamboline di grano, Scope, Candele, Fiori bianchi

- Divinità:

Tutte le divinità fanciulle e vergini, Brighid, Aradia, Athena, Inanna, Gaia e Februa, tutti gli Dei dell'amore e della Fertilità, Aengus Og, Eros e Februus.

- Cibi tradizionali:

Semi di zucca, semi di girasole, pane, tutti i latticini, peperoni, cipolle, aglio, uva passa, curry, i vini speziati e i thè di erbe.

- Colori:

Bianco, Rosa, Giallo, Marrone chiaro e verde pastello

- Erbe:

Angelica, Basilico, Alloro, Calendula, Iris, Mirra, Violette e tutti i fiori bianchi e gialli

- Incensi:

Basilico, Alloro, Cannella, Vaniglia, Mirra

- Pietre:

Ametista, Rubino, Onici e Turchesi

- Animali:

Rondini, Pecore, Agnelli, Cervi