Todo el mundo conoce los zombis ficticios, pero pocos conocen los hechos sobre los zombis. Para muchas personas, tanto en Haití como en otros lugares, los zombis son muy reales. No soy una broma; son algo que debe tomarse en serio. La creencia en la magia y la brujería está muy extendida en Haití y el Caribe, a menudo en forma de religiones como el vudú y la santería.
Se decía que los zombis haitianos eran personas devueltas a la vida (y a veces controladas) a través de medios mágicos por sacerdotes vudú llamados bokor o houngan. La zombificación a veces se realizaba como castigo (asustando a quienes creían que podían ser abusados incluso después de la muerte), pero a menudo se decía que los zombis se usaban como esclavos en granjas y plantaciones de caña de azúcar. En 1980, un enfermo mental incluso afirmó haber estado cautivo como trabajador zombi durante dos décadas, aunque no pudo llevar a los investigadores al lugar donde había trabajado y su historia nunca fue verificada.
Durante décadas, los occidentales consideraron a los zombis poco más que monstruos ficticios de películas, pero esta hipótesis fue cuestionada en la década de 1980 cuando un científico llamado Wade Davis afirmó haber encontrado un polvo que podía crear zombis, proporcionando así una base científica para las historias de zombies. Davis no creía en la magia vudú. Pero creía haber encontrado algo que podría envenenar a las víctimas en un estado similar a un zombi: una poderosa neurotoxina llamada tetrodotoxina, que se puede encontrar en varios animales, incluido el pez globo. Afirmó haberse infiltrado en las sociedades secretas de los bokors y obtenido varias muestras del polvo para hacer zombis, que posteriormente fueron analizadas químicamente.
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