Al este del lago de Como, en las montañas de Cortenova, en el norte de Italia, hay una casa que presuntamente esconde una tragedia de proporciones góticas. Villa de Vecchi, también conocida como la Casa Roja, la Casa de las Brujas o la Casa de los Fantasmas, es ahora un naufragio abandonado, cuyo una vez dramático esplendor ha sucumbido a los estragos del tiempo y los grafitis.
No siempre ha sido así; Una vez, la Villa de Vecchi fue la gran residencia de verano del Conde Félix de Vecchi y su familia. El conde de Vecchi (1816-1862) fue un héroe de guerra condecorado, hábil pintor y explorador que, como parte de la guardia nacional, desempeñó un papel importante en la liberación de Milán de Austria durante la unificación de Italia.
En sus años de juventud, viajó mucho por el Medio Oriente, Egipto y la India y publicó un libro que se vendió bien e incluyó dibujos de sus experiencias.
Cuando el Conde se casó con Carolina Franchetti di Ponte en 1844, los dos se embarcaron en un viaje que los llevó a todas las regiones de Italia durante el cual el Conde continuó pintando y escribiendo sobre sus aventuras. Cuando la pareja regresó a Milán, el Conde se había convertido en una celebridad por sus románticas representaciones de los lugares que había visitado.
En 1854, el Conde encargó al arquitecto Alessandro Sidioli la construcción de un refugio de verano inspirado en la arquitectura de los mundos orientales que había visitado en su juventud.
Fue construido con todas las características modernas de la época, como plomería interna, tuberías de agua caliente, un montaplatos e incluso una gran fuente exterior presurizada, y estaba interiormente decorado con frescos y frisos. Una gran chimenea y un piano de cola aparecieron en la sala de estar principal. Desafortunadamente, Alessandro Sidioli murió antes de que se pudiera completar el edificio. Aquí es donde la leyenda comienza a tomar forma.
Según los rumores que rodean a la Casa Roja, la familia de Vecchi compartió un puñado de veranos felices en la villa, pero esos momentos felices terminaron una noche en 1862 mientras el conde estaba fuera de casa. Cuenta la leyenda que el Conde regresó y encontró a su esposa brutalmente asesinada, con el rostro desfigurado y su hija desaparecida. Aunque el Conde intentó en vano encontrar a su hija desaparecida, nunca más la volvieron a ver. La angustia de lo que sucedió esa noche llevó al Conde a quitarse la vida menos de un año después.
Algunos dicen que fue una venganza destinada al Conde de Vecchi por su apoyo a Unity, pero nadie fue arrestado por el crimen. Sigue siendo un misterio hasta el día de hoy. La propiedad de la casa pasó al hermano del Conde, Biago, y permaneció en la familia hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Luego fue propiedad de varias familias aristocráticas diferentes hasta que finalmente fue abandonada en la década de 1960.
Su invitado más famoso fue Alistair Crowley, quien supuestamente permaneció allí durante algún tiempo a principios de la década de 1920. Según el mito, la casa se convirtió en el lugar de los rituales satánicos realizados por quienes deseaban canalizar la mala energía atrapada dentro de las paredes de la casa. Los lugareños dicen que todavía pueden escuchar el piano de cola que se toca desde el interior de las ruinas en las noches tranquilas. Sin embargo, la realidad es menos inquietante.
El Conde encargó la construcción de la Casa Roja, queriendo explotar las aguas termales que están cerca, pero ya era viudo cuando contrató a Alessandro Sidioli.
A principios de la década de 1960, el Conde enfermó gravemente de una enfermedad hepática crónica y pasó los últimos meses de su vida entre sus propiedades en Milán y Cortenova, pintando y cuidando a sus hijos. Murió en Milán a los 46 años de insuficiencia hepática, dejando a su hermano Biago con su riqueza, sus posesiones y el cuidado de sus dos hijos pequeños.
La Casa Roja de hoy es un gran caparazón de una época pasada. Las ventanas hace tiempo que desaparecieron y la madre naturaleza ha comenzado a recuperar los ladrillos. En 2002 una avalancha destruyó muchas casas en Cortenova, pero la Casa Roja permaneció intacta.
Los seres humanos han dejado su huella en la Casa Roja: el piano de cola ha sido destruido y los intrincados frescos se asoman detrás de capas de graffiti.
Recientemente, uno de los niveles superiores se derrumbó hiriendo a un explorador curioso. Por la seguridad del público y para detener la intrusión ilegal, la Casa Roja ahora está prohibida y cerrada con candado, una reliquia muy querida que inspiró una leyenda urbana.
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