El Valknut (pronunciado "VAL-knoot") es uno de los símbolos más discutidos pero enigmáticos que aparecen en relación con la mitología nórdica. Visualmente, se compone de tres triángulos entrelazados. Arqueológicamente, aparece en varias piedras rúnicas y piedras conmemorativas pictóricas que se remontan a la época vikinga y se encuentran en la isla sueca de Gotland, así como en el ajuar funerario del entierro del barco Oseberg en Noruega. Su nombre no se menciona en ninguna fuente de época; valknut es una palabra compuesta nórdica moderna que significa "nudo de los que cayeron en la batalla" y fue introducida por los noruegos que vivieron mucho después de la era vikinga.
Entonces, ¿cuál fue el significado de este símbolo?
La respuesta corta es que no lo sabemos.
La respuesta más larga es:
En el registro arqueológico, el Valknut aparece solo en conexión con el culto a los muertos, como en las piedras rúnicas antes mencionadas y en el entierro del barco. También se pueden encontrar símbolos de aspecto similar en las urnas cinerarias de los anglosajones, otro pueblo germánico estrechamente relacionado con los escandinavos lingüística, étnicamente y en términos de cosmovisión y religión precristianas.
En la mayoría de estos casos, Odin también está presente. Incluso en los casos en los que no está presente directamente al lado del Valknut, a menudo encontramos otros símbolos que están estrechamente asociados con él. Por ejemplo, las urnas anglosajonas presentan representaciones de caballos y lobos, dos animales que a menudo son compañeros de Odin en los cuentos mitológicos nórdicos.
Encontrar asociaciones con la muerte y Odin juntos no debería ser sorprendente, ya que Odin era, entre muchas, muchas otras cosas, un psicopompo, es decir, una figura que transporta los espíritus de los muertos al inframundo y luego de regreso al mundo de los vivos, así como el líder de varias huestes de muertos, como los guerreros de Valhalla y Wild Hunt.
Odin también fue uno de los magos y chamanes más poderosos. En las fuentes literarias, Odin y los espíritus que lo acompañan, como las Valquirias, a menudo usan magia que se describe en términos de atar y aflojar, atar o aflojar la mente. En palabras del historiador HR Ellis Davidson, "Odin tenía el poder de establecer vínculos sobre la mente, de modo que los hombres se volvieran indefensos en la batalla, y también podía aliviar las tensiones del miedo y la tensión con sus dones de locura de batalla, intoxicación". e inspiración ". Ella y otros interpretan el Valknut, con su apariencia de nudo, como una expresión simbólica de esta idea.
Esta explicación es tanto más plausible cuanto que la forma de magia nórdica pagana que las fuentes mencionan con más frecuencia, a saber, seidr, utilizó imágenes relacionadas con el hilado y tejido de fibras para simbolizar la alteración del curso de los acontecimientos. Tejer en este sentido simbólico y poder espiritual eran casi sinónimos, por lo que no debería sorprender que un símbolo que implica poder sobre la vida y la muerte se muestre como un nudo.
Una explicación menos satisfactoria que algunos eruditos han invocado es que Valknut puede ser el "Corazón de Hrungnir" (Hrungnis hjarta) mencionado en la prosa Edda de Snorri Sturluson: "Hrungnir tenía un corazón hecho de piedra dura y puntiaguda con tres ángulos, al igual que el símbolo tallado que desde entonces se ha llamado el corazón de Hrungnir ". Toda esta descripción que nos dice acerca de la forma visual del "Corazón de Hrungnir" es que tenía una forma triangular. Esta es una descripción tan general que la idea de que el corazón de Hrungnir y el Valknut son el mismo símbolo podría tomarse en serio. sólo si el contexto arqueológico en el que aparece el símbolo coincidiera con la descripción de Snorri. Como hemos visto, esto está lejos de ser cierto. El "corazón de piedra dura" es totalmente incongruente con la magia extática de Odin.
Entonces, dado el estado actual de nuestro conocimiento, podemos asumir razonablemente que el significado de Valknut tiene mucho que ver con la muerte, la transición de la vida a la muerte y probablemente nuevamente, Odin, y el poder de atar y desatar. Esto sugiere de manera poderosa y convincente una gama particular de posibles significados. Nos dice algo de su significado, pero es tan general que difícilmente puede ser el cuadro completo. Se creía que el Valknut impartía un poder particular sobre la vida y la muerte. Si es así, ¿otorgó este poder al que dibujó el símbolo o a la persona muerta a quien se le dibujó? ¿Ayudó a producir un estado particular deseado de ser dentro del reino de los muertos, o aceleró el regreso de los muertos a la vida, o algo completamente diferente?
En última instancia, entonces, si bien podemos estar relativamente seguros de las ideas con las que se asoció Valknut, su significado particular es un misterio tentador.
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