El nacimiento de la religión que se conoció como Wicca se atribuye a un oficial, autor y ocultista inglés llamado Gerald Gardner. Nacido en 1884, Gardner viajó mucho en su juventud y se interesó por la antropología, la arqueología, el folclore y, finalmente, el espiritismo y otros temas ocultos. Perteneció a varios clubes y sociedades relacionados con estos intereses, incluida una Orden Rosacruz a la que se unió en 1939. Aquí conoció a algunos amigos que formaban parte de un círculo íntimo aún más reservado y que le revelaron a Gardner que eran un aquelarre de brujas. Fue iniciado en el aquelarre en septiembre del mismo año.
Varios años antes, a principios de la década de 1920, una teoría popular había viajado en círculos antropológicos sobre una antigua religión pagana que había sido casi aniquilada por el cristianismo pero que todavía se practicaba en bolsillos secretos en toda Europa Occidental. Margaret Murray, la antropóloga que propuso la teoría, llamó a la religión un "culto de brujas" y afirmó que los practicantes supervivientes estaban organizados en convenios de 13 miembros. Cuando Gardner conoció al grupo de New Forest, estaba seguro de que debían ser uno de los restos de esta antigua religión precristiana, y quería hacer su parte para garantizar la supervivencia del culto de brujas en el siglo XX.
Durante la década de 1940, Gardner continuó interesado en una amplia gama de tradiciones e ideas religiosas y espirituales, pero fue profundamente influenciado por sus experiencias con el aquelarre de New Forest. Finalmente, fundó su aquelarre, al que llamó Bricket Wood, y comenzó a crear una nueva encarnación del antiguo culto de brujas, inspirándose en una amplia gama de fuentes, incluidas las congregaciones de New Forest, elementos de la masonería y la magia ceremonial. de otras figuras ocultas, incluidos Aleister Crowley y Cecil Williamson. Una adición importante que Gardner eventualmente desarrolló se convirtió en uno de los elementos más importantes de Wicca: la adoración tanto de una Diosa como de un Dios, que eran iguales entre sí en todos los sentidos. ¡Esto fue verdaderamente único después de milenios de religiones patriarcales dominadas por hombres!
Gardner nunca llamó a su nueva y vieja religión "Wicca". A veces se refería a los miembros de su aquelarre como "la Wica", que era un término en inglés antiguo para hechiceros y personas expertas en adivinación. Pero la tradición misma siempre se ha llamado Brujería, a menudo abreviada como "el Arte" o "la Religión Antigua". No se conoció como Wicca durante al menos otra década, ya que se extendió a los Estados Unidos y Australia.
Para entonces, sus seguidores y otros ocultistas habían desarrollado nuevas variaciones sobre la creación de Gardner, algunas de las cuales ahora apenas se parecen al aquelarre original de Bricket Wood. De hecho, muchos en el Reino Unido que todavía siguen las tradiciones de Gardner, ya que han pasado de un aquelarre a otro, se refieren a su práctica como brujería tradicional británica. Estas brujas consideran la "Wicca" como algo completamente diferente, y tienden a describirla como una invención estadounidense. En otras partes del mundo, sin embargo, esta forma original de Wicca se conoce como Wicca Gardneriana.
Aunque Gardner es reconocido como el padre del movimiento de brujería moderno, y sin duda fue uno de sus mayores defensores en la esfera pública, obviamente no lo hizo solo. De hecho, hay muchas figuras importantes en la historia de Wicca. Muchos de sus amigos y colegas fueron parte de la colaboración, incluidos Patricia Crowther, Lois Bourne y Doreen Valiente, así como otros ocultistas de mediados del siglo XX como Robert Cochrane y Raymond Buckland. De hecho, toda la historia de Wicca y su desarrollo podría llenar los volúmenes, ¡y de todos modos, probablemente nunca se hubiera contado toda la historia!
Además, gran parte de la inspiración que Gardner y otros extrajeron provino del conocimiento, las ideas y las prácticas desarrolladas por varios grupos más antiguos que se remontan al renacimiento del ocultismo británico de finales del siglo XIX y, antes de eso, del siglo XIII. Y esos ocultistas de la Edad Media estaban, de hecho, trabajando con ideas y material de civilizaciones antiguas.
Entonces, aunque nunca se ha encontrado evidencia de la teoría del culto a las brujas de Murray y no parece haber ninguna tradición ininterrumpida de práctica oculta que se remonta a la antigüedad, se puede argumentar que existió algún tipo de "linaje" espiritual, tal vez uno eterno. esencia divina, lo suficientemente fuerte para perdurar a través de los siglos de dominación cristiana y reaparecer en los tiempos modernos. En cualquier caso, para quienes practican Wicca, la calidad de la experiencia es verdaderamente atemporal.
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