Aleister Crowley fue un ocultista y escritor británico y un miembro influyente en varias organizaciones ocultas, incluida la Orden Hermética de la Aurora Dorada, la Estrella de Plata y la Ordo Templi Orientis. Hoy en día es mejor conocido por sus escritos ocultistas, sobre todo "El Libro de la Ley", el texto sagrado central de Thelema, la cosmología mística que desarrolló. Ganó mucha notoriedad durante su vida y fue apodado "El hombre más malvado del mundo" por la prensa sensacionalista y se refirió a sí mismo como "La Bestia".
Edward Alexander Crowley nació en Leamington Spa, Warwickshire, Inglaterra, el 12 de octubre de 1875, en una familia de evangelistas cristianos fanáticos. Después de la muerte de su padre, se volvió cada vez más rebelde, rompiendo oficialmente con la Iglesia de Inglaterra durante sus años en la Universidad de Cambridge. También fue durante este tiempo que decidió seguir un camino en el ocultismo y el misticismo y comenzó a leer libros sobre alquimia, misticismo y magia, y abandonó las ideas de una carrera diplomática que alguna vez había considerado. También expandió su ya vigorosa vida sexual practicando rituales de magia sexual con hombres y mujeres (en un momento en que la ley británica todavía prohibía oficialmente la homosexualidad) y cambió su nombre a Aleister.
Después de Cambridge, Crowley conoció a Julian Baker, quien le presentó a Samuel Liddell MacGregor Mathers, uno de los fundadores de la orden ceremonial mágica, la Orden Hermética de la Golden Dawn. Allí, primero estudió hermetismo y misticismo con (y se hizo enemigos) William Butler Yeats y A. E. Waite, entre otros. El mismo Mathers, quien fue su primer mentor en magia occidental, más tarde se convertiría en su enemigo también, y Crowley perdió la fe en las habilidades de su maestro poco después del Cisma de 1900 en la Golden Dawn (aunque oficialmente rompió con Mathers solo en 1904).
Después de dejar la Golden Dawn, Crowley viajó a México y continuó sus estudios mágicos en confinamiento solitario. También estudió budismo y practicó Raja Yoga durante algún tiempo, y comenzó a ver la meditación y el control mental sobre un solo objeto a través del ritual como un medio importante para lograr sus objetivos.
Era un excelente jugador de ajedrez y, de joven, tenía la ambición de convertirse en campeón mundial. También estaba obsesionado con el montañismo, que utilizaba como herramienta para combatir su asma crónica, y pasaba todas las vacaciones viajando entre los Alpes y el Oberland bernés. En 1902 formó parte de una expedición que intentó (pero fracasó) escalar el K2 en Pakistán, la segunda montaña más alta del mundo.
En 1903 se casó con Rose Edith Kelly y sus experiencias conjuntas en El Cairo, Egipto, al año siguiente lo llevaron a fundar la filosofía religiosa conocida como Thelema. Fue en El Cairo donde Crowley escribió "El Libro de la Ley", que según él le fue dictado por Aiwass, el ministro de Horus, el dios de la fuerza y el fuego y autoproclamado señor conquistador del Nuevo Eón, para quien Crowley iba a servir como escriba y profeta elegido. Su principio religioso central fue expresado como "Haz lo que quieras será toda la Ley" y "El amor es la ley, el amor bajo la voluntad".
Rose y Aleister tuvieron una hija, que se llamó Nicole Ma Ahathoor Hécate Safo Jezabel Lilith Crowley, en julio de 1904, pero ella murió muy joven a principios de 1906. Tuvieron otra hija, Lola Zaza, en el verano de ese año. Más tarde, en 1906, Crowley reclamó por primera vez el éxito en lo que llamó "Operación Abramelin", su implementación de un trabajo mágico descrito en el "Libro de Magia Sagrada" de Abramelin el Mago, que llegó a desempeñar un papel central en el sistema de Crowley.
Crowley estableció una hermandad mágica Thelémica llamada A. '. A.', También conocida como Argenteum Astrum (o "Estrella de Plata") Arcanum Arcanorum (o "El Secreto de los Secretos"), en 1907. Sus objetivos eran la investigación de la luz y el conocimiento, y estaba organizado de tal manera que los miembros conocían oficialmente sólo a los que estaban directamente arriba y abajo en la cadena educativa. Crowley realizó su serie de ritos dramáticos e invocaciones públicas, los ritos eleusinos, con miembros de la Orden de la Estrella de Plata en 1910.
También en 1910, Crowley conoció a Theodor Reuss y fue admitido en los primeros grados de la Ordo Templi Orientis (Orden del Templo del Este). O.T.O. originalmente se modeló y se asoció con la masonería pero, bajo el liderazgo de Crowley, se reorganizó sobre la base de la Ley de Thelema y se reescribieron la mayoría de los lazos rituales con la masonería. Crowley se convirtió en jefe de la orden en 1921, y finalmente reclamó el título de Magus, aunque existen dudas de que Reuss lo haya designado como su sucesor antes de su propia muerte.
Crowley pasó la mayor parte de los años entre 1914 y 1918 en los Estados Unidos, primero trabajando para la inteligencia británica en la Primera Guerra Mundial, luego escribiendo dos libros sobre astrología para Evangeline Adams mientras se hospedaba en su cabaña en New Hampshire. Experimentó con el óxido de etilo como droga recreativa, lo que, según afirmó, le dio una visión única del universo al que a menudo se refiere en escritos posteriores. Formó una relación sexual y mágica con Leah Hirsig y con su ayuda comenzó a pintar lienzos con más creatividad y pasión. En un momento, logró cierta notoriedad local pintando "Haz lo que quieras" con enormes letras rojas en los acantilados a ambos lados de una isla en el río Hudson.
En 1920, fundó, con Leah Hirsig, una comuna idealista y una escuela mágica en Cefalú, Italia, a la que llamó Abadía de Thelema en honor al antimonasterio dedicado al libre albedrío y al placer descrito en la sátira medieval de François Rabelais "Gargantua y Pantagruel. . ”El gobierno fascista de Mussolini expulsó a Crowley del país a fines de abril de 1923.
En la vejez, parecía atraer activamente la controversia, a veces de formas extrañas. Muchos de sus escritos fueron deliberadamente audaces e impactantes, especialmente dadas las costumbres de la época. Algunas de las citas de Crowley se han citado, probablemente sin contexto, como evidencia de inmoralidad grave o incluso de una gran conspiración para el abuso infantil. Tenía muchos puntos de vista racistas y antisemitas profundamente arraigados y heredó una actitud típicamente victoriana hacia las mujeres. Encontró que las mujeres eran "tolerables" sólo cuando desempeñaban el papel de ayudar exclusivamente a un hombre en el trabajo de su vida, y creía que las mujeres eran incapaces de comprender realmente el trabajo intelectual serio, no poseían individualidad y se guiaban únicamente por sus hábitos. O pulsos.
En 1929, Crowley se casó con una nicaragüense María de Miramar, a quien conoció en Leipzig. Se separaron en 1930, aunque en realidad nunca se divorciaron. Fue declarado en quiebra después de perder un caso judicial en 1934 en el que demandó a la artista Nina Hamnett por llamarlo mago negro en su libro de 1932, "Laughing Torso". El día del veredicto, Patricia "Deirdre" MacAlpine se acercó a él y se ofreció a darle un bebé, que Crowley aceptó felizmente, y llamó al niño Aleister Ataturk. MacAlpine no buscó ningún papel místico o religioso en la vida de Crowley y rara vez lo vio después de su nacimiento, "un arreglo que nos convenía a los dos".
Durante la Segunda Guerra Mundial, Ian Fleming y otros propusieron un complot de desinformación en el que se suponía que Crowley ayudaría a un agente del MI5 a suministrar al oficial nazi Rudolf Hess y a otros líderes nazis horóscopos falsos, aunque el plan nunca se materializó. Realizó, con Cecil Williamson, los "Ritos de la Congrega", dirigidos hacia y contra el Alto Mando Nazi y la amenaza de invasión de las fuerzas de Hitler.
Escribió prolíficamente a lo largo de su vida. Algunos de sus libros más influyentes sobre asuntos ocultistas incluyen: "El Libro de la Ley" (1904, el texto sagrado central de Thelema, según lo dicta el Santo Ángel Guardián personal de Crowley, una entidad conocida como Aiwass), "Magick, Liber ABA, Libro 4 "(un extenso tratado sobre magia y su sistema de práctica ocultista occidental, resumido de muchas fuentes, incluido el yoga oriental, el hermetismo, los grimorios medievales y las teorías mágicas contemporáneas)," El libro de las mentiras "(1913, poemas, rituales, instrucciones, obscuro alusiones y criptogramas con los correspondientes significados cabalísticos), "La visión y la voz" (una exploración de los 30 enoquianos desarrollada originalmente en el siglo XVI por John Dee y Edward Kelley) y "777 y otros escritos cabalísticos" (una referencia de libro basada en Cabalá Hermética). También escribió "Las Confesiones de Aleister Crowley", que subtituló "An Autohagiography" (la autobiografía de un santo), así como varias novelas de ficción o semificticia, algunas po y varias obras publicadas sobre filosofía, política y cultura.
Crowley fue adicto a la heroína durante algunos años hacia el final de su vida, después de que le recetaron morfina para el asma y la bronquitis (aunque había experimentado las experiencias inducidas por las drogas con láudano, opio, cocaína y hachís durante muchos años). , éter, mescalina, peyote y heroína). Murió de una infección respiratoria en Hastings, Inglaterra, el 1 de diciembre de 1947 a la edad de 72 años. Las lecturas en el servicio de cremación en las cercanías de Brighton incluyeron una de sus obras, "Himno a Pan", y los periódicos de la época citaron el servicio como "misa negra".
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